میکرو ونانوپلاستیک‌ها شامل ذرات ریزپلاستیکی هستندکه ازتجزیه اقلام پلاستیکی بزرگ‌تربه‌وجودمی‌آیندوحالا به بحران زیست‌محیطی بدتری تبدیل شده‌اند. دانشمندان برای درک فرآیند دقیق چگونگی تخریب این ذرات به‌ویژه در مقیاس میکرو و نانو،تلاش بسیاری کرده‌اند. با همکاری شورای ملی تحقیقات(NRC)، محققان علاوه بر میکروسکوپ دوبعدی سنتی، از فناوری تصویربرداری سه‌بعدی بهره بردند که آنها را قادر می‌ساخت تخریب میکرو و نانوپلاستیک‌ها را با جزئیات بی‌سابقه‌ای مشاهده کنند. ویلیام اندرسون، پروفسور گروه مهندسی شیمی واترلو، می‌گوید: «بیشتر تصاویر میکروسکوپی دیدی دو‌بعدی شبیه تصاویر پرتوی ایکس پزشکی ارائه می‌دهند اما از بازنمایی سه‌بعدی مدل عاجز است و از عمق کافی برخوردار نیست. با این حال، تصویربرداری سه‌بعدی مانند سی‌تی‌اسکنی است که زوایای دید بسیار دقیق‌تری را در مورد ساختار و تخریب میکروپلاستیک‌ها ارائه می‌دهد. دستیابی به این سطح از جزئیات فوق‌العاده چالش‌برانگیز بوده اما برای درک آنچه در سطح میکرو و نانوپلاستیک‌ها اتفاق می‌افتد و درک این‌که فرآیندهای تخریب زباله چگونه رخ می‌دهد، بسیار مهم است.»این گروه تحقیقاتی از ترکیب جدیدی از روش‌های فیزیکی و زیستی برای به‌دست آوردن داده‌های بصری جدید خود استفاده کردند. آنها فرآیندی فتوکاتالیستی را به‌کار گرفتند که میکرو و نانوپلاستیک‌ها را مورد تابش پرتو فرابنفش قرار می‌داد و ساختار آنها را با استفاده از یک کاتالیزور اکسید تیتانیوم تخریب می‌کرد که باعث می‌شد تیم تحقیقاتی بتواند تجزیه را در سطح میکروسکوپی مشاهده و تحلیل کند.بوکسین ژائو، استاد مهندسی شیمی و رئیس دانشگاه واترلو در زمینه نانوتکنولوژی، گفت: «استفاده از این روش نه تنها نشان می‌دهد که تخریب در حال رخ دادن است، بلکه به ما می‌گوید که تخریب دقیقا چگونه، کجا و در کدام سطح میکرو و نانوپلاستیک‌ها رخ می‌دهد.»

منبع: ‌Daily Science